Medio ambiente: parques naturales

Un parque natural es aquel espacio natural con características biológicas o paisajísticas especiales en el que se pretende garantizar su protección. Enfocan su atención en la conservación y mantenimiento de su flora y fauna a través de la vegetación. Pueden ser marítimos o terrestres y encontrarse en la montaña, en el mar, en el desierto o en cualquier otro espacio definido geográficamente. En estas zonas existen leyes que limitan las actividades del ser humano y cuyo objetivo es evitar el deterioro de los ecosistemas que albergan.

Según datos de la UNESCO, en España existen actualmente 100 parques naturales, de los cuales 15 son nacionales, que están regulados por la Ley 30/2014, de 3 de diciembre, de Parques Nacionales (BOE, n.º 293, de 4 de diciembre de 2014).

La web del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico recoge que la afluencia a los Parques Nacionales viene incrementándose paulatinamente a partir del año 1991, hasta superar la cifra de diez millones de visitas por primera vez en 2000, y mantenerse en torno a esa cifra partir de 2004, llegando a los quince millones en 2016. Los datos ponen de manifiesto el interés social que despiertan estos espacios naturales, en los que se hace necesario compatibilizar la conservación de sus recursos naturales con la difusión de los valores que encierran, asegurando al mismo tiempo su disfrute por parte de la población. Además, señalan los tres objetivos básicos de estos parques:

• Asegurar la conservación de sus valores naturales.

• Compatibilizar la conservación con el uso y disfrute por parte los ciudadanos de los valores naturales contenidos en los parques.

• Estar al servicio de la investigación y el aumento del conocimiento científico.

El primer parque natural español, Picos de Europa, fue creado en 1918. El último en incorporarse a la red fue el parque nacional de la Sierra de Guadarrama en el año 2013. El Parque natural de la Sierra de las Nieves estaba previsto que fuera declarado el decimosexto parque nacional de España a partir de la primavera de 2019, como indica la resolución de 17 de diciembre de 2018, del Organismo Autónomo Parques Nacionales publicada en el BOE, pero al convocarse Elecciones Generales, la Ley de declaración de este Parque Nacional no pudo aprobarse. Sigue previsto que se pueda retomar su declaración en algún momento de 2020.

Según datos publicados por el Ministerio de Transición Ecológica en el Instituto Nacional de Estadística, la Red de Parques Nacionales en 2019 contaba con una superficie de 384.592 hectáreas, de las cuales más del 80% son de ámbito público. El parque de Sierra Nevada cuenta con la mayor superficie (85.883 hectáreas), mientras que el de Tablas de Daimiel de Ciudad Real cuenta con la menor (3030 hectáreas). Po otra parte, el parque más visitado es el Teide, con 4.327.527 de turistas en el año 2017.